Benefici dei Semi di Zucca

16 Benefici dei Semi di Zucca per la Salute

Lo sapevate che i semi di zucca sono caratterizzati da una grandissima quantitร  di benefici? 

Quando si tratta di proprietร  nutrizionali che agiscono a favore della salute, questi piccoli semi hanno pochi rivali. Quando cuciniamo la zucca, o la apriamo e intagliamo per Halloween, molti di noi tendono a buttare nella spazzatura i preziosi semi di questo grande ortaggio color arancione, senza nemmeno pensarci troppo su. 

Ma se le proprietร  benefiche della zucca fossero conosciute di piรน dal pubblico, รจ molto probabile che i suoi semi non andrebbero per nulla sprecati. Di seguito, andremo a fare luce proprio su alcuni dei benefici dei semi di zucca.

Pianta appartenente alla famiglia delle curcubitaceae, la zucca viene infatti consumata principalmente per la sua polpa, lievemente dolce e pastosa, un ingrediente che da anni ormai รจ entrato a far parte della tradizione culinaria di molti paesi in giro per il mondo. 

Ciรฒ che molti non sanno, perรฒ, รจ che i suoi semi sono altrettanto edibili quanto la polpa, concezione che รจ andata un poโ€™ a perdersi a causa del fatto che in cucina si tende ad utilizzare solo questโ€™ultima. 

Nonostante ciรฒ, sono tante le testimonianze della presenza dei semi di zucca nella storia dei rimedi casalinghi, della medicina fitoterapica e in generale dellโ€™utilizzo dei vegetali a scopo curativo, in varie parti del mondo. 

Insomma, i semi di zucca fanno bene! Di seguito, andremo ad elencare le principali proprietร  dei semi di zucca, cosรฌ che ci si possa rendere meglio conto del loro potenziale; una volta consapevoli, forse, ci penseremo due volte prima di buttare via i semi di zucca, la prossima volta che la cucineremo!

1, Potere alcalinizzante

La zucca, cosรฌ come i semi che essa contiene, รจ un alimento fortemente alcalinizzante. 

Ma di cosa si parla, esattamente, quando si menzionano i cosiddetti cibi alcalini (o alcalinizzanti)? Si tratta di alimenti, per la maggior parte vegetali, che vanno a contribuire in maniera positiva al mantenimento del pH neutro del corpo umano. 

Il nostro corpo, infatti, lavora meglio quando in condizioni di bilanciamento tra aciditร  e basicitร  (il cosiddetto pH) compreso tra 7,35 e 7,45. 

Il consumo di cibi acidi, molto presenti nella dieta a base di prodotti animali, tende a compromettere il corretto funzionamento dellโ€™organismo; consumare cibi alcalini, invece, mantiene lโ€™ambiente basico, il che รจ assai benefico per contrastare radicali liberi e mantenerci sani. 

Buone notizie: semi e polpa di zucca sono altamente alcalini, perciรฒ il loro consumo giova fortemente alla nostra salute.

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2, Aiuto contro il colesterolo maligno

Negli ultimi anni, un discreto numero di studi hanno dimostrato che i semi di zucca hanno proprietร  molto benefiche nei confronti del mantenimento dei livelli di colesterolo nel sangue.

 In particolare, alcune componenti presenti nei semi di zucca aiutano a contrastare il colesterolo LDL, tipologia dannosa di questo specifico ormone, e ad aumentare la produzione di HDL, la sua variante โ€˜buonaโ€™. Gli studi si sono concentrati molto sugli effetti, nello specifico, dellโ€™olio di semi di zucca. Un buon motivo in piรน per provare questo speciale alimento anche sotto forma di olio.

3, Contenuto proteico

Quando si pensa ai semi, spesso si tende a considerarli come fonte principalmente di grassi. 

Questo stereotipo non del tutto informato deriva soprattutto dal fatto che i semi, di zucca come di tanti altri vegetali, sono conosciuti e diffusi per la maggior parte sotto forma di oli. Ma quello che in pochi sanno, รจ che i semi di zucca sono caratterizzati da un altissimo tenore proteico. 

Cento grammi di semi di zucca, infatti, apportano quasi trenta grammi di proteine, un numero davvero elevato considerato che si tratta di un prodotto di origine vegetale. 

Ciรฒ li rende un alimento potente non solo per lโ€™alimentazione vegetariana e vegana, che vengono spesso accusate (ingiustamente) di essere povere di proteine, ma in generale per tutti coloro che vogliono aumentare lโ€™assunzione di proteine senza dover ricorrere a fonti animali, le quali hanno spesso effetti negativi sulla salute.

 Che l’obiettivo sia lโ€™aumento della massa muscolare, la performance atletica o semplicemente il benessere della persona, i semi di zucca sono un ottimo alleato anche da questo punto di vista.

4, Un aiuto per lโ€™artrite

Negli anni โ€™90, uno studio passรฒ alla storia per le sue scoperte sui semi oleosi e la salute delle ossa. 

Si scoprรฌ che, quando veniva loro somministrato proprio lโ€™olio di semi di zucca, alcuni ratti che soffrivano di artrite dimostravano un notevole abbassamento dei livelli di infiammazione nellโ€™organismo. 

Cosa suggerisce tale risultato per lโ€™essere umano? Lโ€™alto contenuto di antiossidanti nei semi di zucca ha effetti benefici nel contrastare gli stati infiammatori, che possono essere dovuti a varie condizioni tra cui lโ€™artrite.

5, Prevenzione dei calcoli renali

Nonostante questa proprietร  in particolare continui ad essere soggetto di discussione nella comunitร  medica, sono state comunque trovate correlazioni positive tra riduzione della formazione dei calcoli renali e consumo di zucca e dei suoi semi. 

Questo รจ dovuto allโ€™alto contenuto di potassio nei semi di zucca, un minerale conosciuto per le sue proprietร  benefiche, quando assunto in quantitร  adeguate, nel contrastare la formazione di calcoli. Possono esserci controindicazioni se si soffre giร  di calcoli, ma solo in casi particolari, quindi รจ sempre meglio informarsi presso il proprio medico di fiducia.

6, Migliore qualitร  del sonno

Oltre a rappresentare una fonte di zinco e magnesio, minerali entrambi associati ad una migliore qualitร  del sonno, i semi di zucca contengono una buona quantitร  di triptofano. 

Questโ€™ultimo, un amminoacido che si trova in alcune fonti vegetali, gioca un ruolo assai potente nellโ€™attivitร  circadiana. In che modo? Il triptofano รจ impiegato nella formazione di serotonina e melatonina, due neurotrasmettitori che regolano lโ€™alternarsi tra sonno e veglia. 

Andando ad aumentare la presenza di triptofano nellโ€™organismo, viene facilitata la produzione di queste due molecole fondamentali per la qualitร  del sonno. Sebbene i semi di zucca contengono circa un grammo di triptofano ogni duecento grammi, se il loro consumo viene abbinato ad altri cibi che lo contengono allora i benefici sono ancora piรน forti.

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7, Minerali preziosi

Allโ€™interno dei semi di zucca sono presenti molti micronutrienti assai importanti. Per chi non sapesse a cosa ci stiamo riferendo, i micronutrienti sono tutte quelle sostanze nutritive che non rientrano nella categoria dei macronutrienti: questi ultimi, ovvero grassi, carboidrati e proteine, sono cosรฌ chiamati perchรฉ compongono la maggior porzione di un alimento. 

Le componenti restanti, tra cui vitamine, minerali ed altri elementi, sono chiamati micronutrienti: nonostante siano presenti in quantitร  nettamente minori, sono comunque importantissimi per la salute. 

Nei semi di zucca, si segnala principalmente una forte presenza dei minerali magnesio, zinco, manganese, ferro e rame. 

Poichรฉ i benefici di magnesio e zinco saranno esplorati piรน nel dettaglio tra poco, in questo paragrafo introdurremo brevemente gli altri tre.

Il manganese รจ un minerale che supporta la produzione di collagene, andando cosรฌ ad agire positivamente sulla salute della pelle e delle ossa. Il ferro, comโ€™รจ noto, รจ un minerale fondamentale per la salute del sangue, un agente chiave per il trasporto di ossigeno allโ€™interno di esso, ed รจ importante assumerne a sufficienza soprattutto negli individui anemici. 

Infine, il rame ha tra le sue proprietร  quella di facilitare il metabolismo energetico cellulare.

8, Magnesio per la salute del cuore

Uno dei minerali piรน presenti nel corpo umano, il magnesio svolge numerosissime funzioni per il nostro organismo. Tra queste, regola lo zucchero nel sangue, e contribuisce alla salute cardiovascolare.

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9, Zinco per il sistema immunitario

Altro minerale che svolge varie funzioni, lo zinco viene particolarmente indicato per le sue proprietร  antiossidanti. Inoltre, ricerche recenti hanno evidenziato che puรฒ essere dโ€™aiuto al sistema immunitario nella difesa contro batteri, virus e agenti patogeni.

10, Omega-3 di origine vegetale

Denominati acidi grassi โ€˜buoniโ€™, si รจ a lungo ritenuto difficile incontrare gli Omega-3 al di fuori di fonti animali. E trattandosi di acidi grassi essenziali, ovvero che il corpo non produce da sรฉ, รจ importante assumerli: i semi di zucca contengono una quantitร  discreta di essi, per cui possono essere dโ€™aiuto a chi segue una dieta a base vegetale. 

Perchรฉ questi grassi sono importanti? Oltre a costituire la membrana lipidica che riveste le cellule, essi sono precursori di importanti componenti che combattono gli stati infiammatori, e giocano un ruolo importante nel contrasto del colesterolo maligno di cui sopra.

11, Contro i parassiti

Si tratta di studi recentissimi, ma pare che i semi di zucca abbiano proprietร  antielmintiche, e che aiutino quindi a combattere parassiti intestinali. Un problema magari non di tutti i giorni, ma che sarebbe decisamente meglio tenere alla larga!

12, Aiuto per la salute mentale

Lโ€™aiuto dei semi di zucca per la regolaritร  del sonno รจ giร  stato esposto in precedenza; il triptofano, oltre ad essere impiegato nella produzione di melatonina, serve a produrre anche la serotonina, ormone legato al benessere psicologico a breve e lungo termine. 

Per questo, viene anche utilizzato per la produzione di antidepressivi e simili: una fonte naturale รจ un buon aiuto per la salute psicologica di chiunque.

13, Salute del cuore e del sistema cardiocircolatorio

Riagganciandomi a ciรฒ che รจ stato detto prima riguardo gli omega-3 e alcuni minerali presenti nei semi di zucca, andiamo ora a evidenziare come questi aspetti giovino sulla salute del cuore, di vene e arterie, e di tutto il sistema cardiocircolatorio. 

A cominciare dai livelli di colesterolo: lโ€™azione riduttiva del colesterolo LDL, e promotrice della produzione di HDL, รจ attribuita allโ€™azione dei grassi omega-3 e di certi tipi di steroli vegetali o fitosteroli. 

A livello del sangue, un basso colesterolo LDL รจ responsabile della prevenzione contro le malattie ed i disturbi cosiddetti aterosclerotici, termine che descrive tutte quelle complicazioni dovute allโ€™accumulo di colesterolo nelle pareti delle arterie. 

Per aumentare al massimo il potere degli steroli vegetali, contro le malattie cardiovascolari, รจ fortemente consigliato associare il loro consumo a quello di una dieta ricca di fibre, poichรฉ esse riducono lโ€™assorbimento totale del colesterolo (maligno o meno) da parte del corpo umano. Buone notizie: la zucca ed i suoi semi sono ricchi anche di fibre!

Le proprietร  di stabilizzazione degli zuccheri nel sangue, dovute anchโ€™esse alla presenza di magnesio, sono anche legate alla prevenzione del diabete.

Recenti studi hanno inoltre evidenziato come proprio i semi di zucca (qui sotto forma di olio) sembrerebbero avere effetti ipotensivi su chi li assume. 

Abbassando cosรฌ la pressione arteriosa, nei soggetti a rischio o che soffrono di ipertensione, si va a ridurre il rischio di infarti ed altre condizioni legate ad una pressione sanguigna pericolosamente elevata.

14, Robustezza delle ossa e aiuto contro lโ€™osteoporosi

Per cominciare, va sottolineato come proprio il magnesio, minerale di cui si รจ giร  parlato qualche paragrafo piรน in su, viene ritenuto un importante agente nella formazione del tessuto osseo.

 Ciรฒ si traduce in una maggiore densitร  ossea, importante fattore preventivo contro lโ€™insorgere dellโ€™osteoporosi, e nel trattamento di essa. Unโ€™assunzione maggiore di magnesio attraverso la dieta, come ad esempio tramite il consumo di semi di zucca, impatta positivamente quindi anche le nostre ossa.

Lโ€™effetto positivo degli antiossidanti presenti nei semi di zucca ha effetti benefici anche sulla salute delle ossa: lโ€™osteoporosi ed altri disturbi del sistema scheletrico possono infatti derivare anche dallo stress ossidativo dei vari tessuti. 

Contrastando i radicali liberi, si va a ridurre la tendenza del corpo a soccombere alle infiammazioni, e a combatterle quando esse insorgono. In poche parole, si รจ molto meno propensi a infiammarsi, principio che vale per tutti i sistemi coinvolti.

15, Salute dei capelli

Si tratta per la maggior parte di ipotesi, poichรฉ non sono stati condotti studi specifici su questo tipo di proprietร , ma pare che i semi di zucca possano anche aiutare a contrastare la perdita dei capelli, o in generale a mantenere il cuoio capelluto sano e forte. 

Questo รจ dovuto, ancora una volta, alla presenza di fitosteroli, ritenuti in parte responsabili del blocco della perdita dei capelli.

16, Effetti benefici sui sintomi della menopausa

Per concludere, andiamo a vedere come i semi di zucca possono rivelarsi un alleato per chi soffre di sintomi dovuti alla post-menopausa. Lโ€™effetto di riduzione della pressione sanguigna alta, sintomo spesso associato a questa condizione, cosรฌ come lโ€™effetto positivo su altri sintomi, sono dovuti alla presenza di fitoestrogeni in questi semi. 

Andando a mimare gli effetti degli ormoni estrogeni, la cui produzione, da parte del corpo umano, si riduce dopo la menopausa, i fitoestrogeni riproducono gli effetti benefici di essi. A volte la natura ci viene davvero incontro!

Lo sapevate che i semi di zucca sono caratterizzati da una grandissima quantitร  di benefici? andremo a fare luce proprio su alcuni dei benefici dei semi di zucca.

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